Как отмечается в распространенном письменном заявлении, «оказываемая финансовая помощь призвана содействовать процессу мирных переговоров между Израилем и Палестиной, а также укреплению безопасности в регионе».
«Канада надеется, что всех палестинцев ждет светлое будущее, что жизнь их будет безопасна и благополучна в демократическом палестинском государстве, - приводятся слова Харпера. - Выделяемые нами сегодня средства будут способствовать достижению этих целей путем создания новых рабочих мест и наращивания темпов экономического роста, а также реформирования правоохранительной системы и укрепления сил безопасности».
Согласно пресс-службе, с 1993 года, когда было принято решение о создании Палестинской национальной администрации, Канада предоставила в виде финансовой помощи палестинцам на Западном берегу реки Иордан и в секторе Газа 650 млн долларов.
Харпер прибыл в воскресенье в Израиль в рамках своего первого официального визита на Ближний Восток. В программе поездки - встречи с израильскими и палестинскими лидерами, выступление в Кнессете, осмотр достопримечательностей Иерусалима, общение со студентами Тель-Авивского университета. 23 и 24 января премьер посетит Иорданию.
За Харпером закрепилась репутация ярого сторонника Израиля. Канада была в числе 9 стран, проголосовавших 29 ноября прошлого года против резолюции Генеральной Ассамблеи ООН о предоставлении Палестине статуса государства- наблюдателя. По мнению многих канадских аналитиков, тем самым Оттава «нанесла ущерб своим интересам в арабском мире».