Ранее Токио уже пытался помешать созданию мемориала, символизирующего сотрудничество Пекина и Сеула в осуждении политики колониализма и милитаризма, которую проводила Япония в первой половине прошлого века. Крайнее неудовольствие в связи с этим выражал, в частности, генеральный секретарь японского кабинета министров Ёсихидэ Суга. «Мы доводили до сведения правительства Республики Корея, что речь идет о преступнике, - заявил он в ноябре на одной из пресс-конференций. - Такие действия не пойдут на пользу нашим отношениям».
В то же время за создание мемориала активно выступала президент Южной Кореи Пак Кын Хе. Она неоднократно обвиняла Токио в недостатке раскаяния за колониальную агрессивную политику в Азии в прошлом веке.
Видный японский политический деятель, неоднократный премьер-министр и первый наместник в Корее князь Хиробуми Ито был застрелен корейским подпольщиком Ан Чунгыном в октябре 1909 года на вокзале города Харбин. Покушавшийся был схвачен и повешен в японской тюрьме в 1910 году. В Корее Ан Чунгын считается национальным героем.